The View from the Cheap Seats — Neil Gaiman

THE VIEW FROM THE CHEAP SEATS — NEIL GAIMAN
Título original: The View From The Cheap Seats
Páginas: 592
Editorial: HarperCollins

A fascinating collection of nonfiction pieces on myriad topics observed in award-winning, #1 New York Times bestselling author Neil Gaiman’s probing, amusing, and distinctive style.

Hace algún tiempo supe de la existencia de éste libro porque lo había recibido Yorch de Adictos a los Libros, y desde ese momento yo lo andaba deseando con todo mi corazoncito. Así que fue una grata y emocionante sorpresa cuando lo vi entre las novedades que HarperCollins México muy amablemente me había enviado. 

No hay mucho que decir sobre lo que "trata" el libro, ya que no es un libro de ficción. Es una increíble compilación de escritos de no ficción de Neil Gaiman. Artículos, ensayos, discursos e introducciones a muchos libros. Toca temas muy variados, habla sobre los autores y los libros que lo han influenciado a lo largo de su vida, de su trabajo, cómo inició, cuáles eran sus metas, su inspiración, sus sueños, su esposa, sus amigos y muchísimo más.

Hace 3 años comencé a leer a Neil Gaiman, el primer libro elegido fue Coraline (el único que conocía) y poco a poco fui conociendo más títulos y también poco a poco iba creciendo mi colección. Hasta ahora mi favorito ha sido "El libro del cementerio" y el libro que más quiero leer es "El océano al final del camino" (que hasta ahora me ha sido imposible conseguirlo) y el último que me compré fue "El cementerio sin lápidas y otras historias negras". En resumen, Neil Gaiman no me era para nada indiferente antes de comenzar a leer The View from the Cheap Seats. 

Casi al inicio del libro, Neil Gaiman comienza a hablar de la importancia de los libros y la importancia de leer, la importancia de leer desde niños, y lo muy importantes que son las bibliotecas. Si no lo hubiera amado desde antes de leer éste libro, definitivamente me hubiera enamorado al leer ésto. Me encantó. Porque expresa la importancia de leer desde la perspectiva de un lector y no desde la perspectiva de un autor, y lo hace con una pasión y una emoción contagiosa. Yo coincido muchísimo con su forma de ver los libros, y repito, me terminó de enamorar. Sabía que iba a disfrutar muchísimo de cada una de las páginas del libro después de leer eso ¿Y saben qué? Así fue. Lo amé de principio a fin.

Además, uno de los muchos autores que Neil Gaiman menciona entre las páginas de éste libro es Stephen King, y ya se imaginarán, yo estaba en las nubes leyendo la opinión de uno de mis autores favoritos sobre mi autor favorito, y mejor aún, leer sobre una convivencia que tuvieron juntos hace algunos años. Me fascinó leer ésto y me hizo quererlo aún más (sí, ya sé, con cada página el sentimiento crecía). Definitivamente el mundo necesita de más anécdotas de Neil Gaiman y Stephen King juntos.

Pero Stephen King no es el único autor que Neil Gaiman menciona en su libro, también habla de Lovecraft o de Edgar Allan Poe o sobre libros de Ray Bradbury. También nos cuenta sobre sus libros favoritos como es Drácula o los que leyó en su infancia y cómo influyeron en él y en su estilo al escribir ahora que es adulto. Así es como habla de Narnia, las muchas veces que lo leyó y cuánto le cambió la vida como lector. El libro es una excelente guía para conocer autores, ya que también mencionó a muchos de los cuales no tenía ni idea de que existían, pero que gracias a sus opiniones sobre sus libros me quedé con muchas ganas de leerlo (confío ya muchísimo en el criterio de Neil Gaiman).

Neil Gaiman tiene una forma muy peculiar y agradable de expresarse, fue otra cosa de él que me fascinó al leer éste libro. Y fue lo que me enganchó a él después de leer El libro del cementerio y que Stardust terminó confirmando. Pero en The view from the cheap seats, al hablar de otros autores, de libros, de experiencias y demás, su forma de expresarse es aún más agradable, por momentos llegar hasta a ser tierna. ¿Ya dije que ahora lo amo más? Pues ahora lo amo más. 

Si eres fan de Neil Gaiman realmente vas a amar éste libro ya que te hará admirar también a la persona y no sólo al autor. Al menos, eso es lo que a mí me sucedió. Si nunca han leído a Gaiman, tal vez no les recomiendo iniciar con éste, pero tampoco diría que esté mal, porque puede que les convenza a leer sus otras novelas. Aaaaah, simplemente lo amé. 

Si ya lo han leído me encantaría saber sus opiniones.

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Bowie — Simon Critchley

BOWIE — SIMON CRITCHLEY
Título original: On Bowie
Páginas: 120
Editorial: Sexto Piso

Mediante un lúcido, ágil y entretenido repaso a la trayectoria escénica y discográfica de David Bowie, Critchley traspasa su hipnótica apariencia hasta llegar a sus entrañas: la originalísima visión del mundo que inspiró su música, su aspecto, sus estrategias para comunicarlas al gran público. Nos revela a un artista sumamente sofisticado, complejo, culto, atormentado, que sublimó su perpetua sensación de inautenticidad para revolucionar de raíz el mundo del pop. En el proceso, encontramos a un artista en una continua búsqueda de material creativo, alentado siempre por un impulso alojado en sí mismo que ni la música, la fama, el sexo transgresor, o siquiera las drogas, pudieron satisfacer jamás, pues «lo que define buena parte de la música de Bowie es una experiencia del anhelo».

Creo caigo en lo repetitivo al iniciar siempre ésta clase de reseñas con la aclaración de que me gusta leer biografías. Pero sí, me encanta leer biografías, especialmente de personajes que me causen curiosidad, como bien viene siendo el caso de David Bowie. De él no me considero una fan o admiradora, ya que a pesar de contar con su discografía completa en mi colección musical, no la he escuchado lo suficiente y antes de leer éste libro, tampoco sabía mucho de él.

Y fue —debo admitir— un error mío el pensar que éste libro me enseñaría mucho sobre éste emblemático artista. Pensaba que me encontraría con una biografía, pero cuando llegó a mis manos y vi lo delgado que era, supuse que sería un relato bastante resumido de su vida. Y no, tampoco es eso. Bowie de Simon Critchley es más que nada un ensayo sobre la trayectoria de Bowie. Un ensayo escrito por una persona que desde las primeras páginas nos muestra que es un gran admirador, y eso fue algo que me gustó mucho de la experiencia de leer el ensayo. A mi me gustan muchísimo los Beatles, y puedo hablar horas sobre ellos si alguien se dispone a escucharme, y habiendo tantas teorías, chismes y mitos sobre ellos, siempre he fantaseado con la idea de escribir un libro sobre ellos desde la perspectiva de una fan. Y leer Bowie de Simon Critchley me hizo ver que no es tan imposible. 

Pero el ensayo es escrito por un fan para otros fans, así que aunque sentí que aprendí muchísimo sobre Bowie al leerlo, también sentí que no entendí muchas referencias. No estaba totalmente en blanco, conocía los nombres de muchos de sus discos y de muchas de sus canciones, pero habían otras que de plano desconocía. Pero eso me llevó a la tarea de Googlearlas o escucharlas, y así aprender sobre el proceso musical y artístico de Bowie.

En el libro encontraremos la trayectoria de Bowie desde sus inicios. Todo ésto acompañado de la opinión y experiencia personal del autor. Lo que fue para él verlo por primera vez en la televisión y cómo adquirió su primer disco. Además de lo que Bowie significaba para él. Bowie fue un artista con muchas personalidades, y el autor ahonda en ellas, y para gente como yo que saben poco, fue un gran viaje saber lo que dichas personalidades significaban y los mensajes que representaban. 

Realmente disfruté mucho leyendo éste libro, si son fans de David Bowie lo van a amar, ya que creo se sentirán muy identificados con todo lo escrito por el autor. Y si como yo apenas están comenzando a aprender sobre él, tal vez se perderán algunos datos, pero lo disfrutarán mucho y les dejará con muchas ganas de escuchar su música. El libro simplemente me encantó.

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Recordar a los difuntos — Arnoldo Kraus

RECORDAR A LOS DIFUNTOS — ARNOLDO KRAUS
Título original: Recordar a los difuntos
Páginas: 232
Editorial: Sexto Piso

A pesar de los avances científicos y tecnológicos –quizá incluso en parte debido a ellos–, nuestra época se encuentra particularmente mal equipada para lidiar con un tema tan crucial como la muerte, en especial cuando se presenta de manera cercana, incluso íntima. Aunque buena parte de nuestra vida consiste en prepararnos para muchas cosas, la muerte permanece como un tabú pavoroso, y son muy pocas las personas dispuestas a asimilarla de una manera correspondiente a su carácter inevitable. Sin embargo, las consecuencias de un duelo no procesado pueden durar, como lo saben algunos desventurados, por el resto de la vida.

En Recordar a los difuntos, Arnoldo Kraus aborda la decaída y posterior fallecimiento de Helen, su madre de 89casi90 años, con una asombrosa mezcla de la precisión de la mirada médica, combinada con la sensibilidad del literato. El resultado es una lúcida reflexión que reúne la distancia necesaria para poder elaborar sobre un tema tan doloroso, con una mirada entrañable que comprende que en ocasiones el mayor acto de amor hacia los seres queridos consiste precisamente en conseguir desprendernos de ellos, pues «“Morir en paz” es un objetivo que debería integrarse al trajín de la vida.»

Para Arnoldo Kraus, «Los difuntos son parte de la vida, no de la muerte», e incluso en un caso tan próximo como el de su propia madre, postula que si bien en efecto la muerte es la culminación de aquello que llamamos vida, no es solamente eso, pues contiene en sí una dimensión espiritual que trasciende de lejos el final de la vida que se extingue. A la pregunta «¿Hay vida después de la muerte?», Arnoldo Kraus responde afirmativamente, más no desde un punto de vista esotérico, sino a través de la innegable huella que la muerte imprime a quienes han de seguir viviendo pues, nos dice en Recordar a los difuntos, los muertos viven en nosotros como recuerdos, emociones, incluso posesiones, y no es aventurado pensar que uno de los elementos fundamentales de una vida plena pase primero por tener una relación también plena con la muerte.

La sinopsis del libro me llamó mucho la atención, no soy dada a leer ensayos y tenía ganas de aventarme a leer uno para variar un poco. Y el que proponía Sexto Piso entre sus novedades me gustó bastante: Recordar a los difuntos.

Antes de comenzar con mi opinión, les dejaré aquí la información que hay de Arnoldo Kraus en las solapas del libro:

Arnoldo Kraus es un médico clínico que mira la vida a través de cuerpos y almas heridas. El lenguaje roto por el dolor y las pérdidas de los enfermos alimenta su oficio. Muchas recetas médicas, y algunas páginas de la vida, las escribe gracias a las lecciones del dolor y a la sabiduría de sus pacientes. Ha publicado varios libros, entre otros, ¿Quién hablará por ti? Un recuento del Holocausto, Morir antes de morir. El tiempo Alzheimer y Cuando la muerte se aproxima. Es coautor, junto con Ruy Pérez Tamayo, de Diccionario incompleto de bioética, y en colaboración con Vicente Rojo, de Apología del lápiz y Apología del libro. Sus textos, publicados en varios medios, son imprescindibles para el debate sobre bioética en el país. Publica semanalmente en El Universal, y escribe una columna para la revista Nexos, donde además lleva el blog Bioéticas. Es miembro del Colegio de Bioética, A.C. y del Seminario de Cultura Mexicana, y profesor en la Facultad de Medicina de la UNAM. 

Sabiendo ésto, ya les puedo comentar. El ensayo trata más que nada sobre la madre casi nonagenaria de Kraus, que está debilitada y senil por los años. Y de cómo los ancianos al llegar a ésta etapa de la vida en la cual se encuentran a un paso de la muerte y donde la mayoría de sus amigos y familiares ya han muerto, donde sus cerebros fallan y no recuerdan ni piensan con claridad la mayoría del tiempo, de cómo en ésta etapa los ancianos piensan, rememoran, hablan o invocan a sus difuntos. Cómo éstas personas que tal vez murieron muchos años atrás y que durante la vida normal no eran recordados con tanta frecuencia porque la vida sigue, cuando el final se ve cerca, ellos están más presentes que nunca. 

También lo fácil que es para los ancianos recordar el pasado muy muy lejano más que el más reciente. Eso me recordó a mi abuela que sufrió de Alzheimer los últimos años de su vida, y con forme su memoria se iba deteriorando ella comenzaba a vivir más en el pasado que en el presente, recordando esas cosas de antaño que usualmente se habían 'olvidado'.

Es un libro muy interesante, un tanto repetitivo, decía lo mismo con diferentes palabras una y otra vez, y fue por eso que mi calificación no subió de las tres estrellas a pesar de encontrar la temática interesante, porque aunque me interesaba, tanta vuelta a lo mismo usando diferentes palabras lograba aburrirme por ratos. Pero de resto, muy muy bueno. 

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El científico que derrotó a Hitler y otros ensayos sobre la historia de la ciencia — Alejandro Navarro Yáñez

EL CIENTÍFICO QUE DERROTÓ A HITLER Y OTROS ENSAYOS SOBRE LA HISTORIA DE LA CIENCIA — ALEJANDRO NAVARRO YÁÑEZ
Páginas: 253
Editorial: Guadalmazán / Ediciones Urano

Extraordinariamente ameno, el científico que derrotó a Hitler y otros ensayos sobre historia de la ciencia es un magnífico ensayo que combina el rigor científico e historiográfico con un estilo narrativo que atrapa desde la primera página al lector. ¡Para leerlo de un tirón!

Me pasó algo muy curioso con éste libro. Cuando vi la portada, cometí el error de juzgar al libro por ella, pero me emocionó mucho ver a Alan Turing en la portada de un libro. Después de ver Código Enigma gracias a mi esposo Benedict Cumberbatch (¡sí, es mi esposo!) me quedé con muchas ganas de seguir aprendiendo más sobre ese maravilloso físico que logró tanto por su país para luego ser juzgado de una manera tan despiadada por algo que nunca debió de considerarse un delito. Tanta fue mi fascinación por Turing que sin pensarlo dos veces pedí éste libro.

¿Habla sobre Turing? Sí, claro, sí habla sobre Turing. Pero no es la biografía que por el título y la imagen pensé que sería. Me dejé de llevar por lo visual. Sí, sé que ahí dice "y otros ensayos sobre la historia de la ciencia" pero algo en mí pensó que avances logrados gracias a Turing o de la misma rama.

¿A qué voy con tanto bla, bla, bla? Es en general, una compilación de ensayos sobre sucesos importantes de la ciencia, entre ellos se encuentra Alan Turing, pero su participación en el libro no es mayor ni menor que los demás eventos, ocupa un capítulo y ya, y no dicen nada que no hubiera aprendido al ver la película o en la investigación posterior que hice por internet.

Pero no es del todo queja, lo quise por Turing, sí, pero todo lo que sea historia me gusta. Así que disfruté mucho del libro. No le dí mejor calificación por el simple hecho de que, como cualquier mortal con un CI promedio, hubieron cosas que o no entendí o no llegaron a captar mi total atención. Pero en sí, es un libro narrado de forma sencilla para poder ser leído por cualquier mortal con un CI promedio como yo.

Entre los ensayos, podemos leer sobre Albert Einsten, Isaac Newton, Marie Curie, o los fiascos de la ciencia como unos sapos a los que se les inyectaba tinta china en el intento de negar la teoría Dawiniana. Además leemos sobre las bombas atómicas que fueron detonadas sobre Hiroshima y Nagasaki. Sobre la Serendipidad en la ciencia, o sea, los logros realizados al buscar algo totalmente diferente. También sobre la primera vacuna y cómo recibió el nombre.

Se me hizo un libro bastante informativo, aprendí muchísimas cosas, además de que es explicado de forma sencilla cuando la información se complica. No utiliza términos rebuscados de ciencia o física, muy al contrario. Nunca pierde lo interesante y toca temas poco conocidos (al menos para mí). Me gustó mucho leerlo, y se lo recomiendo ampliamente a las personas que disfruten leer sobre historia y ciencia. Se lee bastante rápido y te deja con ganas de seguir investigando sobre éstos temas.

Ésta fue mi experiencia con El científico que derrotó a Hitler y otros ensayos sobre la historia de la ciencia ¿Lo han leído? ¿Les llama la atención? Platiquemos al respecto en los comentarios.

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